当奈杰尔·汉密尔顿说"我们如今生活在传记的黄金时代,至少西方世界如此"时[3],皮姆洛特则认为,"如今——表面上看——我们生活在传记的黄金时代",事实上,"传记的地位依然令人不安"[4],或许名曰"镀金时代"更为恰切。所以,当代英国传记家霍姆斯就承认,虽然传记是一种"英式产物",特别合乎英国人胃口,但传记家尚未被视为艺术家独立对待,图书馆还是以传主为序排列,而非传记家[5]。有意思的是,鉴于各界对传记的批评,著名传记家霍尔劳伊德主动站出来,反转了身份,代替那些反对和指控传记者向传记提起诉讼,写下了这篇《"指控"传记》(1999)。没想到的是,10年之后,传记家赫梅尔尼·李在《传记简论》中专辟一章《反对传记》(Against Biography)[6],依然在分析传记面对的各种质疑与挑战。事实上,他们未必留意的是,早在霍尔劳伊德此文10年之前,美国传记家豪尔普林已经代表传记家们发起了反攻和报复,即那篇著名的《传记家的报复》[7]。但由此足见,在漫长的历史中,在未来的发展中,传记依然必须为其生存权展开持续的斗争,与各种力量展开生死角力。或许,我们可以将深度介入"传记之战"(The war of biography)的这几位传记家戏称为当代的"传记五虎"(5H):霍尔劳伊德(Michael Holroyd)、汉密尔顿(Nigel Hamilton)、霍姆斯(Richard Holmes)、豪尔普林(John Halperin)以及赫梅尔尼(Hermione Lee),因为他们其实都是以"喜剧化"的乐观方式参与这场似乎没有尽头的"反对传记的战争"的。
