目的通过观察重组人红细胞生成素(recombinant human erythropoietin,rHu-EPO)对大鼠急性脊髓损伤后Caspase-3表达及凋亡的影响,探讨其脊髓保护的作用机制。方法60只SD大鼠随机分成3组:假手术组,对照组和治疗组,每组20只,采用Allen's打击法制成急性脊髓损伤模型。观察药物治疗前后大鼠的神经功能行为,用免疫组化染色检测caspase-3表达,原位脱氧糖核苷酸末端转移酶介导的缺口末端标记法(Tunel法)标记凋亡细胞;比较各组间差别。结果HE,免疫组化染色示EPO治疗组脊髓损伤程度小,神经元细胞破坏少;caspase-3在各时相点的表达明显降低,8h和7dTunel标记凋亡阳性细胞显著减少;大鼠神经功能恢复显著优于对照组(<0.01)。结论EPO能下调Caspase-3表达,抑制脊髓神经细胞凋亡,对继发性脊髓损伤有保护作用。